作为民间说唱曲艺，传统的相声表演大多汇集在剧场、茶馆、电视台等地。但随着2016年网络直播平台的火热发展，相声也开始试水直播这一热门渠道。近期，相声团体“嘻哈包袱铺”来到陌陌直播说相声引起广泛关注。刘宇钊、汉洪臻、程磊、徐宇泽四位“80后”相声演员带着最新创作的作品进驻陌陌直播，不定期直播相声内容。而除了嘻哈包袱铺，程林、仇云剑等相声演员也曾在直播平台说相声。但在相声行业降温的当前，搭上直播“快车”的相声能否获得新的商机似乎还有待商榷。
转战直播平台
传统相声的表演平台大多是剧场、电视台，尤其在德云社的推动下，2009年前后京城相声剧场更是迎来复兴。据不完全统计，鼎盛时期仅北京就有50家相声小剧场。但好景不长，由于作品创意不足、人才缺失，以及几个具有影响力的相声团体负面新闻频出，京城相声小剧场也迅速降温。
公开资料显示，鼎盛时的50多家小剧场到了2014年，仅剩下21家处于营业状态。而与相声剧场的衰弱相比，互联网高速发展，使得在线演唱会呈现快速增长。行业困境下，相声表演也开始转向互联网思维。
早在2015年宋城演艺收购了在线视频网站六间房后，相声团体嘻哈包袱铺就在六间房开设专区，贴近互联网市场。2016年以来，嘻哈包袱铺还先后在“和视频”、斗鱼直播、今日头条等直播平台演出。年底嘻哈包袱铺还首次登陆陌陌直播进行相声表演，吸引了大批观众的关注。除嘻哈包袱铺之外，程林和仇云剑也曾利用陌陌直播进行相声表演；天津相声俱乐部也尝试网上直播，只要支付1元，线上观众就可以通过优酷网实时观看相声演出。
北京大学文化产业研究院副院长陈少峰对此表示，直播平台的受众面较为广阔，在规模效应的推动下，通过直播平台进行表演，不仅可以扩大这些相声演员的知名度和曝光量，同时也能提升他们的商业价值。从直播效果来看，嘻哈包袱铺在陌陌直播平台的表演仅播出一个小时，就拿到超200万的星光值，收入近万元。天津相声俱乐部首次尝试的网络直播最多在线人数达到1万人。
竞争压力下优势不明
2016年被称为网络直播元年，在网红经济以及移动社交的推动下，网络直播平台迎来全面爆发。公开资料显示，截至2016年6月，国内在线直播平台数量近300家，预计全年上线平台将增至400家，市场规模达到500亿元。网络直播用户规模更是达3.25亿，占网民总体的45.8%。庞大的用户规模下，直播平台的吸金力不可小觑。如今，无论是游戏、影视行业，还是演唱会等演出，都在借助直播平台发力，直播平台上的内容也不断丰富。
伴随着相声表演登陆直播平台带来的推动力，相当长一段时间内处于不温不火阶段的相声剧场又再次引发关注。但业内人士认为，相声表演作为民间曲艺，受众群体仍然比较狭窄。直播固然能给相声表演注入新的活力，在为更多年轻相声演员提供更广阔、更开放平台空间的同时，扩大相声表演的观众群和影响力。但目前来看，在直播平台上获得成功的只是少数知名的相声演员和团体，大批知名度不高的青年相声演员很难有吸引力赢得观众。在缺乏明星支撑、宣传推广等因素的情况下，相声表演仍然会稍显沉寂。
而近年来网络影视剧、网络综艺，以及电视真人秀等节目也在不断轰炸荧屏，使得行业竞争加剧的同时，观众可选择的娱乐方式也越来越多。《欢乐喜剧人》、《笑傲江湖》等喜剧类综艺节目虽然在当前较为火热，德云社、高晓攀等相声团体及演员也因此得到大量关注度。但在中国创意产业研究中心主任张京成看来，观众对发展已久的相声内容、形式会有一定的审美疲劳。相声表演如果缺乏吸引观众的内容，或许将流失更多的观众。
内容仍是核心
除了行业竞争，相声自身的表演模式也面临突破。相比小剧场，直播平台带给相声演员和受众的体验会大不一样。对于相声演员来说，面对的不是台下真实的观众而是摄像机,习惯了剧场或舞台表演氛围的相声演员需要适应不同的表演场景。对于观众来说，直播间给了观众一个与演员互动交流的平台，这使得直播间的观众比剧场的观众更为直观，每条反馈都能被清楚地显示。这也意味着演员需要花费更多的精力加强相声内容的提升。
“与传统剧场相比，直播平台的开放性能让相声演员的商业价值得到最大程度的开发，但这种价值的开发仍然建立在优质的相声表演内容之上。”陈少峰表示。以嘻哈包袱铺为例，凭借一系列具有强烈时代感和喜剧感的相声表演，嘻哈包袱铺在2008年底迅速蹿红。不同于传统相声中演员常穿长袍，穿着休闲t恤、戴着鸭舌帽说相声让他们的演出显得特立独行。相声中穿插的网络热词、热点等内容也为他们赢得了一批年轻观众。但2014年前后，内部矛盾、剧场经营不善，尤其是创作的缺失一度让嘻哈包袱铺陷入困境。
相声本身源于市井，新时代下，贴近新时代背景的相声表演是吸引观众的关键。在当前相声行业整体趋于沉寂的情况下，直播平台的火热一定程度上给予了相声新的发展空间，但互联网并非万能，搭载着互联网直播“快车”前进的相声行业能否从中挖掘新的商机，还需要突破传统的表演模式，不断深入开发新的表演内容，培养新的相声人才，凭借内容的独创性和吸引力让观众接受相声，走入相声剧场。