12月22日电英国《自然》杂志21日发表一项生物学进展，报告了两种新型的crispr/cas基因编辑系统。
crispr被称为“生物科学领域的游戏规则改变者”，现已发展成为该领域最炙手可热的研究工具之一。以往研究表明，通过介入，crispr能使基因组更有效地产生变化或突变，效率比既往基因编辑技术更高。现在，生物学家们正致力于用crispr探究治疗人类遗传疾病的方法，而这种突破性的技术就是通过一种名叫cas9的特殊编程的酶发现、切除并取代dna的特定部分。它来源于细菌，在细菌内帮助抵抗入侵的病毒。目前的系统都是来自人工培育的细菌，而大量未培养的原核生物也成为替代性基因编辑工具的潜在来源。
此次，美国加州大学伯克利分校研究人员吉利安·本菲尔德及其同事，分析了上万新改造的基因组，这些基因组来自在地下水、土壤、婴儿肠道和其他各种环境中发现的微生物群落，结果研究人员发现了两种新型crispr/cas系统，他们将其分别称为crispr/casx和crispr/casy。随后，这两种系统在crispr/cas9系统的发现者之一詹妮弗·杜德纳的实验室接受了检测，其活性得到证实。
新型crispr/cas系统将作为一种基因组编辑工具，被研究人员广泛用于精准添加、删除或修改dna片段。在crispr-cas中的cas，指的是在预定位置剪切双链dna的dna剪切酶。在最新的研究中，论文作者还报告了在古菌域首次发现cas9，这一点尤为引人关注，因为过去认为，缺乏细胞核的原核生物都是没有此类系统的。(记者 张梦然)